Durante la Edad Media hubo tradición de canciones líricas populares. Eran cantadas por la población humilde, predominantemente rural, en el trabajo, las fiestas y otras celebraciones. Muchas de ellas se transcribieron después, a finales del siglo XV. Son pocas composiciones anteriores al S.XV las que se conservan de esta tradición poética puesto que se transmitían oralmente. La temática es bastante variada, pero hay un claro predominio del tema amoroso y las características principales de esta lírica son:
De la lírica hispánica proceden cuatro tipos de lírica:
- Presencia clara de los sentimientos del poeta, expresa como se siente.
- Brevedad en la composición.
- Gran musicalidad.
- Oralidad, es decir, se expresa oralmente.
- Anonimia, no se sabe quién es el autor del poeta.
- Senzillez, lenguaje sencillo y claro.
- Festividad.
De la lírica hispánica proceden cuatro tipos de lírica:
- Lírica mozárabe, escrita en lengua mozárabe.
- Lírica galaicoportuguesa, escrita en lengua gallega.
- Lírica castellana, escrita en lengua gallega hasta la segunda mitad del sXIV y en lengua castellana posteriormente.
- Lírica catalanoprovenzal, escrita en lengua provenzal y a veces con presencia de la lengua catalana.